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Gaius Julius Caesar

Sa naissance

Gaius Julius Caesar naît à Rome le12 ou le 13 juillet de l’an 100 avant Jésus Christ. Bien qu’issu d’une des plus anciennes familles patriciennes César vit modestement dans un quartier populaire, la Suburre. César a deux sœurs dont une est la grand-mère d’Octave le premier empereur romain. Le père de Jules César, un homme politique et un petit banquier, meurt alors que Jules a à peine 14 ans. Sa mère Aurélia Cotta, préfère veiller sur l’éducation de son fils plutôt que de se marier à nouveau. Gaius Julius Caesar a comme grammaticus (instituteur privé) un gaulois originaire de la Gaule Cisalpine, Marco Antonius Gnipho. L’homme s’est formé à Alexandrie en Egypte, alors un des centres culturels les plus actifs du monde antique.

statue de Jules César

Ses débuts

Très jeune Caius Julius Caesar entre en politique, grâce à son oncle le tribun de la plèbe Marius. La tante paternelle de Jules César ayant épousé Marius. Caius Julius Caesar milite dans le parti des Populares. C’est le parti du peuple. Mais comme tous les romains de bonne famille qui aspirent à une carrière politique, il doit suivre un cursus honorum précis. Ce parcours des honneurs n’est autre que l’ordre des postes à occuper en succession pour arriver au pouvoir. Cet ordre, défini très tôt, fut formalisé par la Lex Villia Annalis en 180 av. J.-C. Il permettait aux futures dirigeants de gagner en compétences et respect, de former des magistrats expérimentés. Pour y avoir accès il fallait appartenir à la classe équestre, faire son service militaire comme chevalier, être noble. Il fallait aussi avoir beaucoup d’argent.

Les problèmes

Le dictateur Sylla (parti des nobles) s’en prend à César, neveu de Marius et beau fils de Cinna, deux personnages importants du parti du peuple. Les deux, étant ennemis de Sylla, Gaius Julius Caesar fuit et s’inquiète. Sa mère Aurelia Cotta et les vestales interviennent. Les paroles de Suétone . «Mais finalement, par l’intercession des vierges Vestales, de Mamerco Emilio et Aurelia Cotta, il obtient le pardon. Mais Silla déclare : « qu’ils avaient gagné et qu’ils pouvaient le garder que celui qu’ils voulaient tant sauver, un jour aurait été la ruine du parti de la noblesse. En un mot qu’il y avait beaucoup de Marius en César« . César ne se sentant pas en sécurité à Rome, part en Bithynie (Turquie) sous le commandement de Marco Minucio Termo dans la guerre contre Mithridate.

Rome la série de HBO

Sa carrière

Caius Julius Caesar se distingue lors du siège de Mytilène, il obtient la couronne civique, (récompense donnée aux soldats qui sauvent d’autres soldats). La valeur du jeune militaire est évidente pour Minucius Thermo, son commandant et il le prend sous son aile. Entre-temps, le dictateur Sylla meurt. Alors, en 78 avant JC, César rentre à Rome. En 69 AC il est questeur, en 63 grand Pontif, ensuite il fait un pacte avec Crassus et Pompée : le triumvirat. Il devient Consul en 59 AC, puis gouverneur en Gaule Cisalpine et il part à la conquête des Gaules. En 49 avant JC, il traverse le Rubicon, c’est la guerre civile. Il gagne la bataille finale contre Pompée. Le 9 février 7 de 44 avant JC, il obtient le titre de dictateur à vie. César a le contrôle total sur Rome.

Son oeuvre

En tant que chef des démocrates, Jules interprète les aspirations de toute une génération. Il réalise la grande réforme agraire voulue par les frères Gracchi avec la distribution des terres publiques aux légionnaires et à la plèbe. Gaius Julius Caesar fonde de nouvelles colonies en Gaule, en Espagne et en Afrique, formées de gens du peuple et d’affranchis. Julius Caesar entreprend des travaux publics pour combattre le chômage. Il organise un système équitable de distribution du blé aux classes défavorisées. Jules étend la citoyenneté aux habitants de la Gaule cisalpine. Il abroge la loi interdisant aux condamnés et leurs descendants de retrouver leurs droits civils. Il réforme le calendrier qui depuis, démarre le 1 janvier et plus en mars… Toujours dans le respect des institutions.

Décors de la série Rome

Les rumeurs

A côté de ceux qui voyaient en lui un homme génial, élégant, clément, séducteur des masses, d’autres percevaient le tyran, l’adultère, l’homosexuel, l’épileptique. A cette époque la bataille politique était aussi faite à coups de médisances. En sont témoins les nombreux graffiti trouvés sur les murs de Pompéi. Au moment de l’éruption du Vésuve, une campagne électorale battait son plein. La politique se jouait sur la réputation. Il fallait exalter aux yeux du public sa propre image, le nomen, en détruisant celle des adversaires. Tous les moyens étaient permis même la diffusion de rumeurs. Ces mensonges passaient par les bains publics, les lupanars, les barbiers, les tavernes. Le sort d’un candidat était souvent accroché à un « on dit que  ». Les médisances poursuivront Gaius Julius Caesar toute sa vie.

Gaius Julius Caesar écrivain

Caius Julius Caesar  n’a jamais vécu de sa plume, mais plutôt, très jeune il a reçu une parfaite formation littéraire de son maître, le rhéteur et grammairien M. Antonius Gnipho, puis à en Grèce auprès du célèbre Apollonios Molon. A l’époque, écrire était un passe-temps des hommes cultivés. Il ne reste rien de sa tragédie Œdipe, de ses poèmes, de son traité des théories linguistiques, des Commentarii de bello Gallico et ceux de bello civil. Des lettres de César on trouve quelques traces dans le recueil des lettres de Cicéron. Son langage était clair et concis. Mais nous avons le Bellum Gallicum. Ce récit raconte l’histoire des années de guerre de 58 à 52 en 7 livres, de l’expédition contre les Helvètes à la victoire finale. Il nous reste aussi le Bellum civil qui en trois livres rend compte des événements de 49 à 48 du passage du Rubicon à Alexandrie. Aulus Irzio, officier de César, terminera le travail, avec un huitième livre du Bellum Gallicum et les trois écrits continus du Bellum civil.

décors de la Rome antique

Le mythe

Dès l’antiquité le mythe de Caius Julius Caesar prend pied, ses origines divines, ses exploits formidables. Parmi les écrivains on a César lui-même, Nicola Damasceno, Appiano, Cassio Dione, Plutarque, Suétone. Au Moyen Age avec la naissance du Saint Empire Romain le mythe du dictateur reprend. A la Renaissance, les cycles de fresques de Mantegna ou d’Andrea del Sarto, dédiées à Gaius Jukius Caesar sont un élément de comparaison. La littérature et la musique célèbrent les gloires de César, un exemple pour tous : Julius Caesar de William Shakespeare. Le personnage explose à nouveau avec le siècle des lumières et ce qui suit. Il suffit de mentionner Napoléon I. Au XXe siècle, le mythe romain se retrouve dans l’idéologie fasciste. Mais c’est le cinéma qui va consacrer le personnage au point qu’il y a plus d’une centaine de films qui le voient directement ou indirectement comme protagoniste.

Notes

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